Dalam pertandingan babak knockout Piala Dunia di Los Angeles, Afrika Selatan menderita kekalahan menyakitkan 0-1 setelah Stephen Eustachio dari Kanada mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir pada menit ke-92.

Meskipun mereka gagal melaju lebih jauh, perjalanan Piala Dunia ini telah mencetak sejarah bagi sepak bola Afrika Selatan. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah mereka berhasil lolos dari babak penyisihan grup ke babak 32 besar.

Kekalahan ini juga berarti bahwa pelatih asal Belgia berusia 74 tahun, Hugo Broos, telah menyelesaikan perpisahan terakhirnya di panggung Piala Dunia.

Bross berpartisipasi dalam Piala Dunia 1986 sebagai pemain, dan kariernya sebagai pemain dan pelatih telah berlangsung lebih dari 50 tahun. Ia telah lama menyatakan keinginannya untuk kembali ke Belgia untuk bersama keluarganya.

Meskipun Bross dengan jelas menyatakan bahwa turnamen ini akan menjadi yang terakhir baginya, ia tidak langsung mengumumkan setelah pertandingan apakah ia akan mengundurkan diri sebagai pelatih kepala tim nasional Afrika Selatan. Dalam sebuah wawancara, ia mengakui, "Akan tidak bijaksana untuk membuat keputusan ketika saya merasa kecewa."

"Saya akan memikirkan langkah selanjutnya dalam beberapa hari ke depan. Tapi satu hal yang pasti, ini adalah Piala Dunia terakhir saya."

Sejak mengambil alih posisi pelatih tim nasional Afrika Selatan pada tahun 2021, Bros telah fokus pada skuad yang sebagian besar terdiri dari pemain dari liga lokal, dan berhasil mengubah tim yang absen dari Piala Dunia sejak 2010 menjadi kekuatan yang disiplin dan tangguh.

Dalam turnamen ini, Afrika Selatan menunjukkan ketahanan meskipun kalah 0-2 dari Meksiko di pertandingan pertama dan dua pemainnya dikeluarkan dari lapangan. Mereka kemudian bermain imbang 1-1 dengan Republik Ceko dan mengalahkan Korea Selatan 1-0, mencapai prestasi yang belum pernah diraih pada tahun 1998, 2002, dan 2010.

Sumber gambar: Internet